Cómo detectar una pérdida de agua en casa

La forma más simple de saber si tenés una pérdida de agua es la prueba del contador: cerrá todas las canillas, no uses agua durante un rato y mirá si el medidor de OSE se sigue moviendo. Si se mueve, hay una pérdida entre el medidor y tus canillas. Después se trata de encontrar dónde está, empezando casi siempre por la cisterna del inodoro.

Señales de que puede haber una pérdida

• La factura de OSE subió sin que haya cambiado la forma de usar el agua en la casa.
• Escuchás correr agua cuando nadie la está usando, sobre todo de noche.
• El inodoro sigue cargando un rato largo después de tirar la cadena, o carga solo cada tanto.
• Aparecen manchas de humedad, pintura que se levanta o azulejos flojos cerca de cañerías, en el baño o en la cocina.
• Hay una zona del patio o del jardín siempre más húmeda o más verde que el resto.
• Baja la presión del agua sin motivo aparente.

La prueba del contador, paso a paso

La guía para el buen uso y el mantenimiento de la vivienda del Ministerio de Vivienda (MVOT) recomienda revisar la instalación cada uno o dos meses y explica que el medidor de consumo sirve para detectar pérdidas. Así se hace:

1. Ubicá el medidor. En casas suele estar en la vereda o junto al frente, en una cajita con tapa. En edificios, en un espacio común o en la entrada.
2. Cerrá todo. Canillas, ducha, lavarropas, lavavajillas, riego. Asegurate de que nadie use agua durante la prueba.
3. Mirá el medidor. Muchos tienen una rueda o estrella chica que gira con cualquier consumo, aunque sea mínimo. Si gira, hay agua pasando.
4. Anotá la lectura (o sacale una foto) y volvé a mirar después de una o dos horas sin usar agua. Si el número cambió, hay una pérdida.
5. Cerrá la llave de paso de la casa (la que está después del medidor, del lado de tu instalación). Si con la llave cerrada el medidor se detiene, la pérdida está adentro de tu instalación. Si sigue girando con la llave cerrada, la pérdida está en el tramo entre el medidor y esa llave.

Si tenés tanque de reserva en la azotea, tené en cuenta que el medidor puede moverse un rato mientras el tanque termina de llenarse. Esperá a que el flotante corte antes de sacar conclusiones.

Dónde buscar: los sospechosos de siempre

La cisterna del inodoro

Es la causa más común de pérdidas silenciosas. Para revisarla, echá unas gotas de colorante de cocina (o un poco de café) en el depósito, sin tirar la cadena, y esperá un rato. Si el color aparece en la taza, el agua se está escapando por la válvula de descarga. También fijate si el agua del depósito llega al caño de rebalse: eso indica que el flotante está mal regulado y la cisterna nunca termina de cortar. La guía del MVOT indica cambiar la junta o la válvula de la cisterna si detectás fugas.

Canillas y llaves de paso

Una canilla que gotea parece poca cosa, pero según la misma guía del MVOT el goteo en las griferías representa un gasto de 48 litros diarios. Casi siempre se soluciona cambiando el cuerito o el cartucho.

Calefón y tanque de reserva

Revisá la válvula de seguridad del calefón (si gotea de forma permanente, hay que mirarla) y el flotante del tanque, que puede quedar trancado y hacer que el agua salga por el rebalse.

Cañerías embutidas

Las más difíciles de encontrar. Las pistas son manchas de humedad en paredes o pisos que no tienen relación con lluvias, revoque que se ablanda y pintura que se ampolla. La guía del MVOT señala que las humedades por rotura de cañerías tienden a reducirse y desaparecer cuando se corta el suministro de agua, lo que ayuda a distinguirlas de otras humedades.

Qué hacer cuando la encontrás

• Si es la cisterna o una canilla, cerrá la llave de paso de ese artefacto (si la tiene) y cambiá la pieza gastada. Son arreglos simples que muchas personas hacen solas.
• Si la pérdida es grande, cerrá la llave de paso general hasta que se repare.
• Si está dentro de una pared o bajo el piso, o si no la encontrás con las pruebas anteriores, llamá a un sanitario en Montevideo o de tu zona. Un instalador puede ubicar la pérdida por tramos, cerrando y probando, y abrir solo donde hace falta en lugar de romper media pared.
• No tapes la mancha con pintura sin haber arreglado la causa: vuelve a salir y el daño adentro sigue avanzando.

Pérdidas en la calle: eso lo arregla OSE

Si ves agua saliendo en la vereda o en la calle, antes del medidor, no es tu instalación. OSE tiene un trámite gratuito de denuncia de pérdidas en la vía pública, que se puede hacer en línea, por teléfono o en un centro de servicios. Solo necesitás la dirección del lugar.

Cómo afecta la factura

OSE factura según lo que marca el medidor, así que el agua que se pierde dentro de tu instalación se paga como si la hubieras usado. Una pérdida chica pasa desapercibida durante meses y se nota recién cuando la factura sube.

Para darte cuenta antes, conviene mirar el histórico de consumo. Desde la sección Mi Factura de OSE podés acceder al histórico de consumo y comparar meses. Si un período sube sin explicación, hacé la prueba del contador.

Si la factura vino alta por una pérdida que ya reparaste, consultá con OSE por sus canales de atención qué opciones hay en tu caso. Guardá comprobantes del arreglo y fotos, que te pueden servir para la gestión. No des por hecho que corresponde un descuento: depende de la situación y de las condiciones vigentes.

Cómo prevenir pérdidas

• Hacé la prueba del contador cada uno o dos meses. Lleva minutos.
• Revisá cada tanto la cisterna con colorante.
• Cambiá cueritos y cartuchos apenas una canilla empieza a gotear.
• Sabé dónde está la llave de paso general y probá que cierre. La guía del MVOT recomienda revisar las llaves de corte una vez por año.
• Antes de irte de vacaciones, cerrá la llave de paso del agua.

Si la pérdida ya dejó manchas, esperá a que la pared se seque bien antes de retocarla; en cada cuánto hay que pintar la casa está cómo preparar la superficie para que la pintura dure.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tengo que esperar en la prueba del contador?

Con mirar la rueda chica del medidor durante unos minutos ya tenés una primera respuesta. Para pérdidas muy pequeñas, anotá la lectura y volvé a mirar después de una o dos horas sin usar agua.

¿Cómo sé si la pérdida es mía o de OSE?

Si la pérdida está en la vereda o la calle, antes del medidor, corresponde avisar a OSE. Si el medidor gira con todo cerrado en tu casa, la pérdida está de tu lado, en tu instalación.

¿La cisterna puede perder sin que se vea?

Sí, y es muy común. El agua se escapa hacia la taza en un hilo que casi no se nota. La prueba del colorante en el depósito lo deja en evidencia.

¿Una mancha de humedad siempre es una pérdida?

No. También puede ser condensación, filtración de lluvia o humedad que sube del suelo. Si la mancha baja cuando cortás el agua, lo más probable es una cañería.