Humedad en las paredes: causas y soluciones

La humedad en las paredes tiene tres causas principales: agua que sube desde el suelo (capilaridad), agua que entra desde afuera o desde una cañería (filtración) y vapor del propio ambiente que se condensa en las superficies frías (condensación). Cada una tiene una solución distinta, así que antes de gastar en arreglos hay que saber cuál es. Pintar encima, sin atacar la causa, casi nunca funciona.

La guía para el buen uso y el mantenimiento de la vivienda del Ministerio de Vivienda (MVOT) lo resume así: tratar una humedad sin conocer su origen es gastar tiempo y dinero en vano, porque vuelve a salir.

Por qué en Uruguay es tan común

El clima uruguayo es templado y húmedo, con lluvias repartidas a lo largo del año e inviernos frescos en los que se pasa mucho tiempo con la casa cerrada. A eso se suma la construcción típica: muros de ladrillo y bloque, losas de hormigón y techos planos, que si no están bien impermeabilizados o ventilados dejan pasar o acumular agua. Por eso las tres causas aparecen seguido, y a veces más de una en la misma pared.

Cómo distinguir cada tipo de humedad

Tipo	Dónde aparece	Cómo se ve	Cuándo empeora
Capilaridad	Parte baja de las paredes, en planta baja	Mancha continua desde el piso, con borde irregular y a veces salitre blanco	Es bastante constante, con algo más de intensidad en épocas de lluvia
Filtración	Bajo el techo, junto a ventanas, en paredes expuestas o cerca de cañerías	Manchas localizadas, a veces con goteo, revoque flojo o pintura ampollada	Después de lluvias fuertes (si es de techo o fachada) o en forma permanente (si es cañería)
Condensación	Esquinas, detrás de muebles y cortinas, techos de baños y dormitorios	Puntos negros de hongo, vidrios empañados, olor a encierro	En invierno, con la casa cerrada, al cocinar, ducharse o secar ropa adentro

Una prueba casera para la condensación

Pegá con cinta un cuadrado de papel de aluminio sobre la zona afectada, bien sellado en los bordes, y dejalo uno o dos días. Si la humedad aparece del lado de afuera del aluminio (el que da al ambiente), es condensación. Si aparece del lado de la pared, el agua viene desde adentro del muro: capilaridad o filtración.

Humedad por capilaridad

Se da en plantas bajas cuando el agua del terreno sube por los poros del ladrillo y el revoque. Según la guía del MVOT, se presenta como una mancha continua en la parte inferior de la pared que asciende hasta una cierta altura, y se produce cuando falla la impermeabilización del arranque del muro contra el suelo.

Qué hacer:

• Revisá que el terreno de afuera no esté más alto que el piso interior y que el agua de lluvia no se junte contra la pared.
• Despejá la base del muro: canteros pegados a la pared, tierra acumulada o veredas sin pendiente empeoran el problema.
• Quitá el revoque dañado y el salitre de la parte baja, sin taparlo con materiales que no dejen respirar el muro.
• La solución de fondo es rehacer la barrera contra la humedad en la base del muro. La guía del MVOT indica que para resolverla es imprescindible consultar a un técnico de confianza.

Humedad por filtración

Es agua que entra desde afuera: por el techo, por la fachada, por las juntas de las aberturas, o desde una cañería rota dentro del muro.

Filtración desde el techo o la fachada

Las manchas aparecen o crecen después de las lluvias. En techos planos de hormigón es frecuente que la membrana o el impermeabilizante se haya agrietado, o que los desagües estén tapados y el agua se estanque. La guía del MVOT señala que la impermeabilización suele durar unos diez años y que las pinturas, selladores e impermeabilizaciones se deterioran y necesitan mantenimiento regular. También recomienda revisarla y limpiar las bocas de desagüe cada seis meses o cada año.

Qué hacer:

• Limpiá desagües, canaletas y bajadas de agua.
• Revisá grietas en el techo, en los pretiles y en las uniones con la pared.
• Fijate en los selladores de ventanas y puertas exteriores, y en que los orificios de desagüe de las aberturas estén limpios.
• Si el techo o la fachada perdieron la impermeabilización, lo que corresponde es rehacerla. Para eso conviene consultar a una empresa de impermeabilización de techos y paredes que revise el estado de la superficie y te diga si alcanza con reparar o hay que hacerla de nuevo.

Filtración desde una cañería

Si la mancha está cerca de baños, cocina o recorridos de caños y no tiene relación con la lluvia, puede ser una pérdida. La guía del MVOT explica que estas humedades tienden a reducirse y desaparecer cuando se corta el suministro de agua, y que en ese caso hay que recurrir a un instalador sanitario. Una prueba útil es mirar si el medidor de OSE gira con todas las canillas cerradas.

Humedad por condensación

Es la más común en invierno y la que más se confunde. El aire de la casa carga vapor al cocinar, ducharse, secar ropa, usar estufas e incluso al respirar. Cuando ese aire toca una superficie fría (una esquina, un muro orientado al sur, el vidrio de una ventana), el vapor se vuelve agua y aparecen los hongos.

El MVOT, en su capítulo sobre humedades, da recomendaciones concretas:

• Ventilar todos los días todos los ambientes, el mayor tiempo posible, y aprovechar los días secos para ventilar más.
• No secar ropa adentro.
• Usar calefacción que no genere vapor o que evacúe los gases al exterior, y no abusar de estufas a queroseno o supergás.
• No dejar ollas hirviendo durante mucho tiempo y ventilar siempre que se cocina.
• Ventilar el baño después de cada ducha y los dormitorios por la mañana.

La guía completa del MVOT agrega que conviene ventilar de forma intensiva, con corriente de aire, durante 30 a 60 minutos en las horas de sol, y separar las cortinas más de 5 centímetros de la pared para que no se formen hongos detrás.

Para limpiar los hongos, la misma guía indica cepillar con agua y detergente, enjuagar, aplicar una solución de una parte de hipoclorito en diez de agua con cepillo duro, enjuagar y dejar secar, siempre con guantes y lentes. Nunca en seco. En baños y cocinas, después de limpiar, se puede usar pintura antihongo.

Errores comunes

• Pintar encima de la mancha. Tapa el síntoma unas semanas, pero el agua sigue ahí.
• Usar pinturas impermeables en el interior de un muro con capilaridad. El agua busca salir por otro lado y la mancha sube más.
• Tratar todo como si fuera del techo. Mucha humedad de invierno es condensación y se resuelve ventilando, no impermeabilizando.
• Dejar pasar el tiempo. La humedad deteriora revoques, maderas y hierros, y los hongos afectan la salud.

Si sospechás de una cañería, empezá por la prueba del contador para detectar una pérdida de agua. Y una vez que la pared esté seca y sin la causa, revisá cada cuánto conviene pintar y cómo preparar la pared.

Preguntas frecuentes

¿La pintura antihumedad soluciona el problema?

Ayuda en casos de condensación leve, sobre todo en baños y cocinas, porque resiste mejor el vapor y los hongos. No resuelve una filtración ni la humedad que sube del suelo: para eso hay que atacar la causa.

¿Cómo sé si la humedad viene del techo?

Si la mancha está en el cielorraso o en la parte alta de la pared y aparece o crece después de lluvias fuertes, es muy probable que sea una filtración del techo o de la fachada.

¿Por qué aparecen hongos solo en invierno?

Porque la casa está más cerrada, se calefacciona, se seca ropa adentro y las paredes están más frías. Todo eso favorece la condensación. Ventilar a diario es la principal medida.

¿Un deshumidificador sirve?

Puede ayudar a bajar la humedad del ambiente en casos de condensación, pero no reemplaza la ventilación ni arregla filtraciones o capilaridad.